イタリアを代表する国民的カーメーカーと言えばFiat（フィアット）であり、まさにこのブログのアイキャッチ画像でもよく使っているこちら（↓）の画像は、その最もアイコニックな車種、Fiat 500（フィアット・チンクエチェント）である、というのはお気づきの方も多いでしょう。
Photo by Jonathan Bean on Unsplashそしてもう一つの代表的な車種に、Fiat Pandaというのがありますね。こちらがその現行の標準モデルです。
画像：Corvettec6r / Wikimedia Commons
では、なぜこの車はそもそもPandaと名付けられたのでしょうか。試しに日本版Wikipediaをのぞいてみましょうか。
名称は動物のパンダにちなむが、これは初代モデル開発当初の主要市場として中国が企図されていたことによる。
ふむ。これは事実でしょうか。イタリア語で書かれた記事を2つ、英文記事を1つチェックしてみましょう。
Il nome Panda deriva da… una dea
E invece si chiama Panda, ma l’animale simbolo del WWF non centra nulla. Anzi, negli anni Ottanta la scelta di Fiat provocò quasi un incidente diplomatico proprio con la più famosa organizzazione internazionale di protezione ambientale. Lo si legge ne Il grande libro delle piccole Fiat (Nada Editore) scritto da Alessandro Sannia il quale sostiene che tutto rientrò nella normalità solo dopo una generosa donazione elargita da parte di Fiat al WWF. Panda invece deriva dal nome della divinità minore romana protettrice delle strade e dei viaggiatori, che teneva libere le strade (dal verbo latino pandere, aprire).
https://www.mocautogroup.com/news/attualita/perche-fiat-panda-si-chiama-cosi/
Una curiosità: da dove nasce il nome della Panda?
Nulla a che vedere con l’animale simbolo del WWF. Tutto è nato, invece, dell’intenzione di abbandonare la denominazione tecnica in uso fino ad allora per le auto Fiat (come ad esempio 127, 600 e la stessa 500) e di utilizzare un nome più evocativo. Da qui il nome è caduto sul un nome evocativo per eccellenza per gli automobilisti: Panda, divinità d’epoca romana protettrice dei viaggiatori.
https://www.autoingros.it/fiat-panda-500-triennale-design-milano/
Fiat Panda at 40: history of an Italian institution
Originally intended to be called Rustica, the Panda name was brought in at the last minute in honour of Empanda, the Roman goddess of travellers. So no, the lack of resemblance to a fluffy black-and-white bear isn’t just a charming quirk.
https://www.carmagazine.co.uk/features/car-culture/history-of-the-fiat-panda/
ということで、旅人を守護する古代ローマの女神pandaもしくはempandaにちなんで命名された、というのが事実であるようです。（とはいえ、日本版Wikipediaに書いてあることも実にもっともらしいので、そういうマーケティング戦略が本当になかったのかどうかまでは私にはわかりませんが…）（田中）
